茅盾热心于提拔青年作家，文学我们茅盾著作丰盛，为人谦和，素有“文艺园丁”的美誉。
姚雪垠刚出道的时分，其短篇小说《差半车麦秸》遭到冷遇，屡次被退稿。茅盾慧眼识珠，把这篇小说宣布在他主编的《文艺阵地》上，并给予很高的点评，以为“差半车麦秸”是旧中国千千万万农人的一个缩影。因为茅盾的力荐，姚雪垠很快遭到了重视。后来，姚雪垠写出长篇小说《李自成》第二卷，又把书稿送给茅盾看。其时茅盾已是高龄，身体弱，视力差，但他仍坚持把书稿细读了两遍，写出35封信件，畅谈自己的审读定见。深受教益的姚雪垠屡次撰文，称茅盾是他的“恩师”。
茅盾对茹志鹃的发现和引荐也可谓佳线年，《延河》杂志刊登了茹志鹃的短篇小说《百合花》。茅盾读到这篇著作后，在《谈最近的短篇小说》一文中，用适当的篇幅，较为兴奋地剖析必定和高度赞扬了《百合花》，以为它风格上清新俊逸，“是最近读过的几十个短篇中心最让人满足，也最使人感动的一篇”。《人民文学》刊登了茅盾的谈论文章，同期还转载了茹志鹃的《百合花》。茹志鹃看到茅盾的这些点评，十分激动，感觉自己“这株现已蔫倒头的百合，又从头获得了成长的勇气和期望”。本来，茹志鹃其时正面临人生的厄运：老公被打成“”，被开除了党籍、军籍；自己也被逼离开了部队。而茅盾及时而热心的鼓舞，最终使她“立定一个主见，不论往后的道理有千难万险，也要坚持走下去”。
此外，茅盾还有力地支撑了陆文夫、杜鹏程、林斤澜、玛拉沁夫、草明、马烽、胡万春等很多后起新秀的著作，给予他们精神上的影响、艺术上的辅导和创造上的拔擢。有人计算过，茅盾终身点评过的中国作家有308人，其间绝大多数是其时的文坛新人。
1981年，茅盾留下遗愿，将其25万元稿酬捐赠出来，设立了茅盾文学奖，用于奖赏优异长篇小说创造。现在，茅盾文学奖已评选出10届，共有49位作家获此荣誉，其间70%是中青年作家。